¿Confías en los alimentos que consumes?

Para la mayoría de las personas, entrar a un supermercado, ojear los estantes y tomar productos que usualmente consumimos es algo rutinario, rara vez meditamos sobre lo que estamos realmente llevando a nuestras mesas.

Aunque las tendencias de alimentación saludable van en crecimiento y muchos están creando conciencia sobre el contenido de los alimentos procesados, muy pocos se cuestionarán si los ingredientes que aparecen en las etiquetas son realmente los que hallamos en nuestra comida.

El escándalo de la carne de caballo

No pensamos dos veces antes de tomar una hamburguesa de carne de res del congelador un supermercado. Por eso, los resultados de las pruebas realizadas por la Autoridad Irlandesa de Alimentos causaron gran impacto.  Se encontró carne de caballo y de cerdo en productos de res. La comunidad europea perdió la confianza en la industria de alimentos y enfocó la atención hacia la seguridad alimentaria.

La cadena de suministro se ha vuelto mucho más complicada con la globalización. Las plantas productoras de alimentos se abastecen con ingredientes que provienen de distintas partes del mundo; esto multiplica las posibilidades para cometer fraudes o crímenes relacionados con la seguridad alimentaria.

Por ejemplo en Italia, aceite de oliva de calidad inferior se ha hecho pasar como aceite de oliva extra virgen; en Estados Unidos, se ha encontrado el queso parmesano adulterado con productos más baratos. Sin embargo, existen casos en los que las consecuencias han sido peores. En España, por ejemplo, a principios de los 80, hubo cientos de muertes debido al consumo de aceite de cocina contaminado.

La cadena de suministro se ha vuelto mucho más compleja en las últimas décadas. Según un artículo en The Finantial Times, un bacalao promedio puede viajar hasta 10 mil millas antes de llegar al plato de un comensal. Por esto, se multiplican las oportunidades en las que un criminal puede cometer fraude.

Esta complejidad presente en la producción y distribución de alimentos hace necesaria la presencia de normas que regulen estos procesos. Además, la industria debe  buscar la manera de volver a ganar la confianza del consumidor tras estos incidentes como el de la carne de caballo.

ISO 22000: La herramienta necesaria

La familia de normas ISO 22000 ayuda a los manufactureros a garantizar la seguridad alimentaria y utiliza la trazabilidad para asegurar el origen de sus ingredientes. Muchos negocios pequeños no tienen la capacidad para actuar de “policías” en toda su cadena de suministro, por lo que este estándar les brinda una herramienta efectiva para enfrentar los distintos aspectos de la gestión de la seguridad alimentaria.

ISO Focus preguntó a los expertos su perspectiva en cuanto a la creciente tentación de los productores de recortar costos. La presión por producir alimentos cada vez más asequibles los ha llevado a reducir los controles de salud y calidad. Entonces, ¿qué opinan los expertos sobre cómo enfrentarse a esto y volver a ganar la confianza de los consumidores?

Los cuerpos de certificación juegan un rol crítico en los esfuerzos para mejorar la seguridad alimentaria. Una certificación en alimentación produce mayor transparencia y mejores estándares pero, ¿es un arma efectiva contra el fraude alimentario?

Es entonces cuando aparece el esquema de certificación FSSC 22000, basado en la norma ISO 22000. Este es un esquema que brinda a las compañías de la industria alimentaria una herramienta para producir alimentos más seguros y volver a ganar la confianza de los consumidores. La certificación FSSC 22000 esta compuesta por tres elementos, la norma ISO 22000, el programa de pre requisitos específicos del sector y requerimientos adicionales de la FSSC.

Este esquema de certificación está reconocido por la Global Food Safety Iniciative, y cada vez más está siendo requerida por Gobiernos alrededor del mundo. Este esquema, por tanto, podría ser el elemento necesario para coordinar los esfuerzos públicos y privados en torno a la inocuidad de los alimentos.

¿Quieres saber más sobre la ISO/FSSC 22000?